[INTERVIEW] Tobias Sammet d'Avantasia

Tobias Sammet le fontman d’Edguy, et dans ce cas precis d’Avantasia, a bien voulu répondre a nos questions a propos de "The Mystery Of Time", le nouvel album de son projet solo, et la tournée qui allait s’en suivre et qui passera par le Hellfest. C’est donc cette entrevue réalisée dans la bonne humeur et truffée de galéjade que vous pouvez retrouver ci-dessous :

Church: Salut Tobias! Merci de nous accorder un peu de ton temps pour répondre à quelques questions. Pour commencer, j’ai appris que tu étais malade, j’espère que tu vas mieux.

Tobias : Je n’étais pas malade ! Je me suis explosé le pied ! (notre interview avait du etre decalée du a un communiqué de presse faisant etat de maladie pour Tobias ndrc) Ca faisait vraiment mal, il était énorme et bien enflé ! Mais maintenant c’est réparé ! Je vais beaucoup mieux !

C: Ravi de l’apprendre! Donc le nouvel album d’Avantasia, “The Mystery Of Time” va sortir à la fin du mois. Tu peux nous en dire plus à ce sujet? Qu’est-ce que nos lecteurs peuvent attendre de cet album?

T : Je suis vraiment très fier de ce nouvel album. Parce que, plus que les autres, c’est un voyage et une belle expérience. J’ai du mal à le décrire parce que, les gens auront le produit finir, avec le livret de 28 pages. Et c’est en lisant l’histoire et écoutant l’album qu’ils sauront vraiment ce que c’est ! C’est une belle expérience pour tous les sens ! Bon peut être pas pour le nez! (rires) C’est un beau voyage, une aventure. C’est grandiloquent! On a tout un orchestre qui joue dessus. Il y a de superbes chansons sur l’album! C’est enchanteur, un album merveilleux! Je dirai même que c’est un film fantastique, mais pour les oreilles! Et c’est ce que je voulais transmettre !

C : Ce ne serait pas Avantasia sans ses invités. On a l’habitude d’entendre Michael Kiske ou Amanda Sommerville dans les albums d’Avantasia, ils sont encore là sur Mystery of Time. Mais quels nouveaux invités peut-on attendre ?

T: Pour tout dire, Amanda ne fait que les chœurs, elle n’est pas mise en avant. Mais elle fera la tournée avec nous. Et on a de nouveaux invités ! Il y a Joe Lynn Turner (ex-Deep Purple, ex-Rainbow), il y aura Bill Byford de Saxon, Eric Martin de Mr Big, Ronnie Atkins (Pretty Maids), Arjen Lucassen, Russel Gilbrook (Uriah Heep)… C’est vraiment un super line-up ! C’est vraiment un gros truc je trouve ! C’est une nouvelle ambition pour Avantasia ! C’est excitant, même pour moi, d’entendre ces nouvelles voix impliquées dans Avantasia, les entendre, mettre une nouvelle marque sur une production d’Avantasia.

C : Et Jorn Lande n’est pas de la partie ?

T : Jorn ne voulait pas tourner avec Avantasia, il avait d’autres trucs de prévus. Je me suis dit: « Ok ! Faisons un truc différent alors! » J’adore Jorn, c’est un super chanteur, et une personne adorable. Pour moi ça été une grosse décision, mais je me suis dit  que pour 2013, je vais donner à Avantasia un nouveau visage, une nouvelle forme. Donc d’un œil, je versais une larme, mais d’un autre j’ai pris ça comme une chance de faire un truc totalement nouveau ! J’ai pu explorer de nouveaux horizons, aller là où je ne suis jamais allé ! Donc c’est toujours difficile quand tu fais un truc neuf, mais c’est aussi une chance. Et quand j’écoute le nouvel album, je le trouve fantastique ! J’adore la voix de Jorn, il n’y a pas de doutes. Mais avec ce nouveau line-up, il ne me manque pas du tout, bien que ce soit un excellent chanteur !

C : Comme sur ses prédécesseurs, Sasha Paeth joue toutes les parties guitares sur « Mystery Of Time ». Est-ce qu’il t’a aidé à écrire l’album ou tu es le seul compositeur ?

T : Je suis le seul ! (rires) Personne n’a été impliqué dans l’écriture a part moi ! Mais Sasha a été d’une précieuse aide pour arranger les morceaux. Il m’a aidé à produire l’album, m’a donné de très bons conseils. Il a été là comme un ami et comme un bras droit. Ca a été super d’avoir Sasha avec moi pour la production. Mais pour la composition, les mélodies, les accords, les paroles, et tout le reste, c’est juste moi ! Comme sur "The Metal Opera" ! Je ne veux pas passer pour quelqu’un de prétentieux, mais c’est mon projet personnel, et je voulais être le seul compositeur !

C: Je te comprends! Tu nous as dit qu’Arjen Lucassen joue de la guitare sur "Mystery Of Time". Or il est aussi en train de travailler sur un nouvel album pour son projet Ayreon. On a une chance de t’entendre dessus ?

T : Je ne sais pas, je n’en ai pas parlé avec Arjen. Il ne m’a rien demandé… Il doit surement cherché des chanteurs meilleurs que moi ! (rires)

C: Tu dois sûrement avoir des anecdotes ou des histories marantes à raconter autour de cet album.

T : Et bien, je me suis vraiment éclaté à faire cet album, et le tout a été un vrai plaisir pour moi ! Quand j’ai été à Brighton pour travailler avec Biff, on s’est vraiment éclaté à travailler sur les chansons, le tout a été fantastique ! Pour être honnête, c’est ennuyeux, je n’ai pas d’histoire en particulier à raconter dont je me rappelle. Mais tu sais, quand tu es musicien, tu ris plus en une journée que la plupart des gens en un an !

C: En tant que gros fan d’Avantasia, je suis vraiment heureux de voir un nouvel album! Mais tu nous as dit deux fois qu’Avantasia c’était fini ! Et là un nouvel album ! Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis !

T : Je sais j’ai menti ! (rires) Mais ce n’était pas vraiment mon intention. Une fois que j’ai fini la tournée, "The Wicked Symphony" et "Angels Of Babylon", je me suis dit que je devais en finir là ! Me concentrer sur Edguy et sur rien d’autre. J’ai fais "The Age Of A Joker" et c’est pour moi un excellent album, peut être le meilleur à ce jour. Je sais que beaucoup ne sont pas d’accord, ils diront que c’est "Mandrake", ou bien "Hellfire Club", ou autre…. Mais je pense que si tu mets de côté tous les bons moments que tu rattaches à cet album, parce que bien sûr tu as forcément de meilleurs souvenirs rattachés à "Mandrake", il est sorti il y a 11 ans ! "Age Of A Joker" n’a qu’un an, un an et demi. Mais c’est peut-être le meilleur que je n’ai jamais fait ! Et je pense que c’était une bonne chose d’arrêter Avantasia. Puis, quand l’album est sorti, que j’ai fini la tournée avec Edguy, je me suis surpris à trainer dans ma salle de musique chez moi, et à écrire. Pas forcément pour le nouvel album d’Edguy, mais juste être créatif pour le plaisir d’être créatif ! Comme un hobby, pou recharger mes batteries. Et quand je suis rentré du Wacken 2012, je me suis enfermé chez moi, et je me suis évadé dans mon monde. Et au final c’est un peu ça l’esprit d’Avantasia ! En 1999, quand j’ai écris le premier "Metal Opera", c’était avant tout pour évacuer ma créativité et accomplir mes rêves. Et c’est exactement ce que j’ai fait sur ce nouvel album. Je me suis rendu compte qu’il fallait absolument que je le fasse ! Et c’est en arrêtant Avantasia que je me suis rendu compte à quel point ça me manquait ! C’est pour ça qu’Avantasia est de retour aujourd’hui !

C : On a eu droit à deux "Metal Opera" et trois albums sur "The Wicked Trilogy". Est-ce que cette fois c’est un simple album ou peut on attendre un "Mystery Of Time", patie 2 » ?

T : C’est un cycle de 10 albums, ils sont tous intégralement composés et enregistrés.

C : WOW ! Super !

T : Non ! C’est des conneries ! (rires)

C : Je me disais aussi ! C’était trop gros ! (mais oui mais oui héhé ndrc)

T : Oui, oui! J’ai enregistré 11 heures de musique l’été dernier! (Rires). Non plus sérieusement, il n’y aura que 2 albums! Il n’a pas encore été écrit. Mais il y aura un nouvel album parce que l’histoire n’est pas finie ! Elle doit continuer, et finir. Peut être dans 3 ou 4 ans il y aura un "Mystery Of Time, pt.2" qui sera le dernier chapitre.

C : On a hâte de l’entendre !

T : Je suis déjà bien content d’avoir fini le premier chapitre, je ne veux pas encore penser à produire et faire de la pub pour le second.

C : Comme sur le dernier album d’Edguy, ce nouvel opus d’Avantasia sonne plus « hard rock » que speed ou power metal. Qu’est-ce qui t’a fait changer de style ?

T : Pour être honnête, je ne suis pas totalement d’accord. Premièrement, je ne sais pas vraiment où est la séparation entre le hard rock et le power metal. Déjà sur les premiers albums d’Avantasia, il y avait des chansons comme "Neverland", "The Looking Glass",  "Avantasia" ou  "Sign Of The Cross" qui étaient des chansons mid-tempo, voire rock. Et à coté il y avait des chansons comme "Reach Out For The Light" ou "Memory" qui étaient des chansons rapides. Donc je pense qu’il y a toujours eu ces deux « extrêmes ». Allant du speed au mid-tempo. Et je pense que c’est pareil pour le nouvel album. Dans ce nouvel album, il y a pas mal de chansons proches du classique avec l’orchestre, et des chansons speed comme "Dweller In A Dream", "Where The Clocks Hand Freeze", "Invoke The Machine" ou "Savior In The Clockwork", qui ont une double pédale très rapide, et a côté il y a "The Great Mystery" qui est une chanson que beaucoup ont comparés à "The Seven Angel" pour son côté proche du classique avec son piano, l’orchestre géant et les chœurs. Pour être honnête, je n’ai jamais vraiment sais où était la différence entre tous ces styles, je pense que j’ai toujours joué des deux ! Que ce soit du rock, du hard rock, du heavy metal, du speed metal ou de ce que les gens appellent power metal, je ne fais pas la différence. Je veux juste jouer quelque chose de grand, fort, parfois lent, parfois rapide. Et c’est ce que je fais ! C’est épique et bien rempli. Je ne sais pas si c’est du hard rock ou du heavy metal, je ne me suis pas posé la question!

C : Et au final ce n’est pas le plus important !

T : Exactement (rires)

C : J’ai vu que c’est le grand Rodney Matthews qui a dessiné la pochette de l’album ! Pourquoi tu l’as choisi ?

T : J’ai toujours été un grand fan de lui ! Ça fait des années que je voulais lui demander ça. Mais quand j’étais jeune, je ne pouvais pas m’offrir ses services, et puis quand je pouvais, pour plusieurs raisons ça ne s’est pas fait. Ça a pris du temps avant qu’on entre en contact ! J’ai toujours été un grand fan de Magnum, des pochettes de Nazareth, de Diamond Head, d’Asia… Il a fait beaucoup de classiques, et je voulais une vraie peinture fait main pour "Mystery Of Time". Parce que cet album est tellement « artisanal », c’est un tel chef d’œuvre que je voulais une superbe pochette pour aller avec ! Donc j’ai demandé à Rodney Matthews, et il l’a fait ! Je sais que ça fait vieux, c’est pas du tout à la pointe de la technologie, mais c’est beau ! C’est un vrai honneur et un rêve qui s’accomplit que d’avoir ce chef d’œuvre !

C : La pochette est très réussie en tout cas ! Autrement, tu ne serais pas Tobias Sammet si tu ne faisais pas de tournée. Que peux-tu nous dire sur la prochaine tournée d’Avantasia ?

T : (rires) Et bien, je suis très heureux de reprendre la route avec Avantasia. Au départ ce n’était pas prévu du tout. Mais tout le monde me demandait. Michael Kiske, Sasha Paeth, Bob Catley… Ils sont tous venu me voir pour me dire qu’il fallait refaire une tournée! Donc j’ai dit ok! Et c’est super parce que beaucoup de gens sont disponibles: Unisonic ne tourne pas, Magnum ne tourne pas, Pretty Maids non plus, Mr Big ne tourne pas, Edguy ne tourne pas… Bref on était tous dispo, donc j’ai dit: « Ok ! Réservons le plus de dates possible et faisons une grosse tournée d’Avantasia » ! On devait saisir cette occasion. Si ça se trouve c’est notre dernière chance de le faire ! Alors allons-y!

C : Je suis heureux de voir que vous venez finalement en France ! Es-tu content de faire le Hellfest ?

T : Bien sûr ! Je suis vraiment impatient de le faire! Parce que c’est la première date d’Avantasia en France ! Et ce n’est pas rien ! C’est vraiment une chance d’amener Avantasia à tous nos amis français ! Et tu sais, la France est un des pays où on a le plus tourné! On a commencé à jouer en France il y a longtemps, et on a fait pleins de dates là bas ! C’est en France la première fois qu’on a joué avec Iron Maiden, en France qu’on a joué avec Scorpions. On a fait pleins de tournée, une tournée acoustique en 2004, et pleins de sessions pour les fans au Virgin Megastore de Paris. On a toujours eu une relation spéciale avec la France, et c’est un grand plaisir d’enfin ramener mon petit bébé géant en France (rires).

C : Et tous les artistes vont participer à la tournée ?

T : Il y aura Ronnie Atkins, Eric Martin, Michael Kiske, Bob Catley, Sasha Paeth, Ammanda Sommerville, Oliver Hartman, Thomas Rettke, le chanteur originel de Heaven’s Gate. Oui il y aura du monde ! Pas tout le monde, mais pas mal de gens quand même 

C : Et toutes les tournées d’Avantasia se sont arrêtés au Wacken Open Air. Pourquoi pas cette année ?

T : Pour dire vrai, je n’en sais rien ! On n’a pas vraiment pris en compte le Wacken cette année, et c’est pour ça qu’on n’y va pas ! Il était temps qu’on fasse notre tournée en dehors de l’Allemagne, et de jouer 3 heures. On a déjà fait le Wacken deux fois. On voulait faire un tour un peu différent, de gros shows de 3 heures ! Il n’y a rien de « politique » derrière tout ça, juste que cette fois-ci, on n’en a même pas parlé ! Donc pas de Wacken cette année !

C: Est-ce que c’est trop tôt pour parler du nouvel album d’Edguy ?

T : OUI ! Il n’y aura pas d’album d’Edguy avant… Au moins l’été 2014, au plus tôt !

C : Donc les fans d’Edguy devront attendre !

T : Oui ! Mais tout le monde est content de faire une pause, de profiter des vacances. Sauf moi ! (rires)

C : Mais on a le nouvel album d’Avantasia ! Donc on peut attendre !

T : Voilà !

C : Merci beaucoup pour toutes ces réponses, j’espère pouvoir vous voir au moins une fois cet été ! Tu as quelque chose à dire à nos lecteurs ? Ou à ceux qui viendront te voir au Hellfest ?

T : Je veux juste vous remercier pour le soutien et s’il vous plait ! Donnez une chance à cet album! « The Mystery Of Time » est un chef d’œuvre magnifique. Il a besoin de temps pour libérer toute sa magie ! Donc s’il vous plait ! Faites moi une faveur ! Ne l’écoutez pas quand vous êtes pressés, prenez votre temps, et donnez lui une chance, il vous le rendra ! Parce que c’est un diamant (rires)

C : Merci beaucoup ! Et à la prochaine !

T : Au revoir, merci beaucoup !