Rhapsody Of Fire - The Eighth Mountain

Douzième album des italiens de Rhapsody Of Fire, en excluant les albums sortis sous le nom Luca Turilli's Rhapsody qui sont considérés comme un projet à part, "The Eight Mountain" est le troisième album du groupe depuis le départ du guitar hero sus mentionné, mais également le premier d'une nouvelle saga à suivre sur plusieurs albums. Rappelons que le combo a sorti 2 sagas à ce jour : "Symphony of Enchanted Lands" regroupant grosso modo leurs 6 premiers albums puis "The Dark Secret" englobant les 4 albums suivants et l'E.P. "The Cold Embrace of Fear", dernier avec Luca. Suivirent donc 2 albums autonomes "Dark Wings of Steel" et "Into The Legend", sortis en concurrence avec les albums de l'autre Rhapsody, celui de Turilli. Ce nouvel opus marque donc leur 3ème saga, mais plus important encore, le premier avec leur nouveau chanteur, Giacomo Voli (Teodosia). Remplacer Fabio Lione après 20 ans de bons et loyaux services ne sera pas une mince affaire. Anecdote étrange, Fabio rejoint néanmoins l'autre groupe Rhapsody !

Ayant déjà chanté en tant qu'invité dans divers combos, dont Rhapsody Of Fire dans les choeurs du précédent album, Giacomo en dépit de son relatif anonymat n'est donc pas un nouveau venu. Doté d'une puissante voix heavy, capable de monter dans les aigues, sans sonner trop "gay" pour autant (on n'est pas chez "Beast In Black"), il fait très vite oublier le légendaire Fabio Lione. Sa voix n'est pas identique, mais ils chantent dans un registre similaire, à une différence près, Giacomo sait prononcer l'anglais sans accent italien ! Après ça donne son charme au chant de Fabio, mais par moment, il faut avouer que ça rendait plus kitsch qu'épique pour peu qu'on comprenne l'anglais.

Musicalement, après 2 albums entièrement pilotés par Alex Strapoli, le claviériste, Rhapsody Of Fire tournait en rond. Souffrant du départ de Luca Turilli qui co-composait et écrivait les textes, le style stagnait, singeant les albums précédants, par des titres trop consensuels, cherchant trop à imiter le style Turilli. Avec Fabio Lione encore en moins, ainsi qu'Alex Holzwarth, batteur depuis 1998 dans le groupe, peut on encore dire qu'il s'agit de Rhapsody ? Surtout maintenant que Fabio a rejoint Luca Turilli... Et bien... Oui et non ! Le fait de revenir à une structure en acte, avec une histoire devant se construire sur au moins les 2 prochains albums fait forcément ressembler cet album plus à du Rhapsody. De plus, il y a toujours un des 2 compositeurs originels. Mais, le line up hormis lui a entièrement changé et surtout, Strapolli a enfin trouvé son style de composition en solo. Là où Luca Turilli a eu l'avantage pour sa version de "Rhapsody" à lui d'avoir déjà sorti 3 albums solos auparavant, plus un autre side project, "Dreamquest", dont on attend toujours une suite... Cette maturité retrouvé chez le claviériste se ressent dans les compositions, le renouveau apporté par le line up l'aidant peut être à ne plus autant se raccrocher à une gloire passée. "The Eight Mountain" est tout simplement le meilleur album post Turilli du combo, et oserais-je le dire ? Leur meilleur album depuis au moins "Triumph of Agony" !

Alternant titres speed metal, power ballades, morceaux crescendo à rallonge passant par tous les styles et hymnes power metal rappelant des groupes plus récents, ce nouvel opus parfaitement homogène se suit en n'ayant aucune connaissance des paroles, mais s'en retrouve enrichit. Plus qu'un simples gimmick, celles ci, mieux écrites qu'à l'accoutumée pour le combo trouvent à la fois une résonnance en tant que titres à part entière, comme en tant que chapitre d'une oeuvre plus grande. Le nouveau line up a su parfaitement retranscrire l'essence du Rhapsody original, sans chercher à l'imiter, on a donc un Rhapsody 3.0., qui aura forcément ses détracteurs, mais saura séduire bien des réfractaires aux nouveaux membres.

Un grand album, tout simplement !