Empire de Mu - The Lotus Legacy

Découverte cette semaine avec "The Lotus Legacy", nouvel album des Canadiens de "Empire de Mu", formation Montréalaise au concept fort inspiré du continent mythique de Mu et de son héritage spirituel. Attention toutefois : malgré la présence d’une chanteuse soprano, il ne s’agit absolument pas de metal symphonique. On est ici en terrain de brutal death metal, sans vernis orchestral, sans nappes cinématographiques — du frontal, du rapide, du tranchant.

La particularité du groupe tient dans son choix radical : poser un chant lyrique opératique au-dessus d’un death metal extrêmement véloce et agressif. Le contraste, déjà connu entre voix classique et metal, est ici poussé à son paroxysme. On est mille lieues d’un Nightwish — la brutalité est bien plus extrême — et même loin du death sympho à la Septicflesh : ici, pas d’arrangements massifs, pas de couches symphoniques, mais une base death brutale très sèche. Et fait notable : pas de growl pour équilibrer le spectre, ce qui renforce encore le décalage.

Pour ma part, la mixture ne prend pas totalement. L’effet de contraste me semble parfois plus proche du gimmick que de la fusion naturelle. La chanteuse reste irréprochable techniquement — capable de lyrisme comme d’un registre plus rock et plus bas — mais l’ensemble ne correspond pas à mes attentes d’écoute dans ce type de metal. Même chose pour la présence du français dans les textes : ce n’est pas un défaut en soi, mais mon oreille est tellement habituée à l’anglais dans les styles extrêmes que cela crée chez moi une distance supplémentaire.

Paradoxalement, j’adhère beaucoup au concept, à l’univers développé autour de Mu, et à l’ambition artistique du projet. Les thématiques semblent travaillées, la démarche est sincère, et la prise de risque est totale — ce qui mérite d’être salué dans une scène souvent codifiée. Je pense simplement que l’album s’adresse à une niche très précise d’auditeurs sensibles à ce type de contraste extrême/opératique. Musicalement, j'adhère, c'est du très bon death qui tâche (pour une oreille plus habituée au heavy ou death melo tout du moins), la chanteuse est excellente, et j'adore le thème de Mu. Mais pas le tout ensemble. Je conseille néanmoins pour vous faire une idée d'écouter les titres "Naga" et "Les Adorateurs du Soleil", assez représentatifs du style de "The Lotus Legacy".

Un disque que je respecte plus que je ne l’aime, que je recommande aux curieux et aux amateurs d’expérimentations radicales dans le metal extrême — mais qui, personnellement, ne me correspond pas vraiment. J'ai d'avantage eu l'impression d'un collage de différents éléments qui ne se mélangent pas vraiment. Mais je salue l'audace et le concept !