Rhapsody Of Fire - Challenge The Wind

Cela fait bien longtemps qu'un nouvel album de Rhapsody Of Fire n'est plus un événement. Depuis le split du groupe en 2 entités, l'autre étant Luca Turilli's Rhapsody, la version ci présente, version Staropoli donc, ne fait que tenter à chaque nouvelle ressortie de retrouver le souffle d'antan. Les premières sorties post split passaient encore, tant que Fabio était au chant, mais depuis lors, on est devant un énième combo de power sympho, régulièrement surpassé par ses concurrents Angra et Blind Guardian.

 

La formule Rhapsody fonctionnait auparavant justement grâce à l'alliance des talents d'Alex Staropoli et Luca Turilli. Si ce dernier a réussi à proposer autre chose en continuant de son côté, le claviériste lui semble déterminé à faire toujours la même chose, mais avec d'autres gens. Après plusieurs albums autonomes, il nous a donc proposé une 3ème saga après "Symphony of Enchanted Lands I et II", "The Nephilim Saga", dont cet album est le troisième chapitre. Thématiquement, c'est plutôt cool de changer de thèmes, Tolkien ayant été surexploité à foison. Mais musicalement pas de gros changement. En fait, les ingrédients sont toujours les mêmes, seule la sauce a changé.

 

Sans intro, l'album commence directement avec l'éponyme, "Challenge the Wind". Si ce n'est clairement pas leur meilleur titre d'intro, il donne une bonne idée de l'album. Efficace, mais en un peu moins bien. L'absence d'intro me donne l'impression que le groupe était pressé. Ce qui se ressent également par une prod un peu baclée (selon les standards des précédents opus). Cela dit, une fois encore Giacomo brille au chant ! Et même si Fabio me manquera toujours, pour moi c'est lui la voix de Rhapsody of Fire, il n'est objectivement pas moins bon. En revanche côté guitares, je trouve toujours les soli moins brillants que lors de la période Turilli. Les compos aussi sont globalement trop convenues. On a déjà entendu tout ça. "Whispers Of Doom", "The Bloody Pariah", "Kreel’s Magic Staff" et "A Brave New Hope" sont probablement les morceaux les plus percutants. Le titre à rallonge de l'album "Vanquished By Shadows" ne rentrera donc pas dans le top de leurs titres du genre. Néanmoins j'apprécie beaucoup le chant death sur l'album, le groupe serait bien avisé d'en intégrer d'avantage. De même que les petits passages celtiques à la flute.

 

Si les 2 précédents albums ne me sont clairement pas restés en tête, j'y reviens peu et préfère réécouter les albums pré split, ils proposaient néanmoins de belles choses. Ici, peu de nouveauté, on propose juste "du Rhapsody", mais avec un line up très différent d'antan et une production un peu à la va vite. Les orchestrations et les choeurs sonnent très cheap quand on compare à "Symphony of Enchanted Lands 2" ou "Triumph or Agony" et si par moment on retrouve la grâce d'antan, c'est globalement moyen. Cet album, s'il n'est pas affreux et pourra plaire aux novices fait hélas pour moi parti du dernier tiers de la discographie du groupe.

"Challenge The Wind" est symptomatique d'un groupe qui a déjà plus que tout fait dans son style et n'a plus grand chose à proposer. Les changements de line up et de thématiques lyricales ont pu faire illusion l'espace de quelques albums, mais la lassitude semble se dégager même chez les musiciens et côté production. Un peu comme s'il fallait absolument sortir un album mais qu'ils n'en avaient pas envie plus que ça. Ca s'écoute, ça plaira aux gros fans et aux novices, mais ça ne marquera pas les mémoires. Le groupe semble en fin de course. Peut être leur faudrait il faire une grosse pause après cet opus, ou alors changer de style, tout simplement ? Luca Turilli l'a fait plusieurs fois dans sa version de Rhapsody et ses albums solos après tout.